第27章 「花の匂いは誰のもの**」

教室の扉を開けると、窓際の席に伏黒くんが一人で座っていた。
私は迷わず彼のもとへ歩み寄る。



「伏黒くん、おはよう。お願いがあるんだけど」



ふざけていないことが伝わるように、真っ直ぐに彼の目を見つめた。



「……なんだよ、朝から」



本を読んでいた伏黒くんが、怪訝そうに眉を寄せる。
私は制服の襟元を少しだけ横に引っ張って、自分の首筋を指差した。



「ここ。どんな匂いがするか、嗅いでみてくれないかな」

「……は！？」



ガタッ！！と、教室中に響くような大きな音がした。
伏黒くんが椅子から跳ね起きて、ものすごい勢いで後ずさる。



「お、お前、朝から頭わいてんのか！？」

「わいてないよ。すっごく真剣だよ」

「真剣に首の匂い嗅がせるやつがいるか！ つか、なんでよりによって首なんだよ！ 腕とかでいいだろ！」



全力で拒否する伏黒くんに、思わずたじろぐ。
そんなに嫌がらなくてもいいのに……



「だって腕は、さっき洗面所でハンドソープで洗っちゃったから。 体温が高いところって、一番匂いがわかりやすい場所かなって」

「……お前な……」



伏黒くんが、頭を抱えるようにして顔を覆った。
指の隙間から見える耳の先が、真っ赤に染まっている。



「だいたい、なんで俺なんだよ。そういうのは五条先生にでも頼んだらいいだろ……」

「先生、出張で京都に行ってるし」

「じゃあ、釘崎に頼め」

「野薔薇ちゃんたちもまだ来てないじゃない。私、どうしても今すぐ確かめたくて……」



両手を合わせて、じっと彼を見つめ返した。


（……宿儺の言葉の謎を解くためだもん）


無言の圧をかけ続ける。
しばらく睨み合っていたけれど、やがて伏黒くんが深々とため息をついた。



「……一瞬だけだからな。五条先生には言うなよ」

「え、うん。ありがとう！」



さっきから伏黒くんが先生を気にする理由がわからないけど。 
でも、今はとにかく匂いを確認してもらう方が先だ。



「じゃぁ、おねがいします」



私は制服の襟元を広げ、じっと彼を待った。
伏黒くんが視線を泳がせながら、首元に顔を近づけてくる。
耳元で小さく息を吸い込む音がした、その瞬間――