第23章 「可惜夜に眠る　後編①」

「おらぁっ！」



虎杖くんは拳を振り抜かず、両腕で呪霊を受け止めて強引に押し返す。
真希さんは大刀の峰で弾き飛ばし、パンダ先輩は掴み上げて後方へと投げ飛ばした。



「動くな！」



狗巻先輩の呪言が響き、最前列の呪霊たちの動きがピタリと停止する。
野薔薇ちゃんも呪霊の足元に釘を打ち込み、動きを牽制している。
みんな、これ以上分裂させないように戦ってくれていた。


（……私も、みんなの期待に応えたい）


目を閉じて、両手を胸の前でそっと組んだ。
自分の内側に意識を向けると、外の騒音が少し遠くなる。


あの夜、港で感じた感覚。
胸の奥で震える、あたたかいもの 。
まるで陽だまりのように、優しくて、懐かしくて 。
涙のように静かに流れてくる光を、指先へと集めていく 。


（……お願い、咲いて）


呼吸をひとつ、ゆっくり吐く。
そっと目を開けると、手のひらから淡い光がこぼれ落ちた。
どこからともなく、白い花弁が舞い始める。
ひとひら、またひとひら。
空中で集まり、波紋のように輪を描いて広がっていった。



「……っ！」



光の輪が、呪霊に触れた瞬間。
不気味に軋んでいた呪霊の体が、ふわりと光の粒子に包まれた。
そして、空へ解けるように消えていく。


（……送れた）


伏黒くんの読み通りだった。
この「魔導」なら、呪霊は分裂しない。



「いけるぞ！　このまま押し切れ！」



パンダ先輩が叫ぶ。
私も必死に光を広げ続ける。


けれど――。


階段の奥からは、まだまだ絶え間なく白い群れが溢れ出してくる。
私が送るペースよりも、押し寄せてくる数の方が圧倒的に多い。



「……はぁっ、はぁっ」



息が上がり始める。
指先の光が、少しだけ明滅した。



「おい、これじゃキリがねーぞ！」



呪霊を投げ飛ばしながら、真希さんが焦ったように声を上げた。
隣で、狗巻先輩も「おかか！」と険しい顔で頷く。



「くそっ……殴れねぇの、キツすぎだろ……！」



虎杖くんも、押し寄せる重みに顔を歪めている。


（……どうしよう。このままじゃ、みんなが先に潰れちゃう――）


焦りで指先が震えそうになった、その時。