第23章 「可惜夜に眠る　後編①」

「失敗した後で、またみんなで考える！　だから、ビビってないで思いっきりやりなさいよ」

「……野薔薇ちゃん」



その直後だった。


ドドドドドッ……！


階段の奥から、ビル全体を揺らすような地鳴りが響いた。
見上げると、上の階にいた呪霊の群れが、雪崩のように押し寄せてきている。
津波のように重なり合って、１階のフロアへ溢れ出した。



「こいつらをビルの外に出すと面倒だ！　時間ないぞ！」



パンダ先輩が叫んで、両腕を大きく構える。
それに合わせて、伏黒くんが鋭い声でみんなに呼びかけた。



「の負担も考えて、これ以上数を増やさないように押し留めろ！」

「おうっ！」



虎杖くんが力強く返事をして、階段の前に立ち塞がる。
真希さんが大刀を構え直し、狗巻先輩もスッと前に出た。
野薔薇ちゃんも釘を指に挟んで、私の前に立つ。


みんなが私を真ん中にして。
階段から溢れ出してくる呪霊の波に向かって、一斉に壁を作ってくれた。


（みんな……）


手のひらの震えが、少しずつ止まっていく。
じんわりと、指先にあたたかい力が戻ってくるのを感じた。
一人じゃない。
失敗しても、笑って背中を叩いてくれる人がいる。


なら――


私は、私のやるべきことを。



「……お願いしますっ！」



大きく、はっきりと頷いて。
手のひらの汗を制服のスカートで乱暴に拭った。



「よし、作戦開始だ！」



虎杖くんの声に合わせて、みんなが一斉に前へ踏み出した。