第23章 「可惜夜に眠る　後編①」

階段を駆け下りて１階のフロアに飛び込むと、そこにはすでにみんなの姿があった。



「お、パンダたちも降りてきたか」



真希さんが、私たちを見る。
その頬にはうっすらと汗が滲んでいて、隣にいる野薔薇ちゃんも、苛立ったように息を吐いていた。



「ちょっと、どうなってんのよあれ！　もうビルに入った時の数倍は増えてるわよ」

「……釘崎、落ち着け」



伏黒くんが、階段の踊り場から顔を出しながら静かに言った。
その後ろには、狗巻先輩も続いている。



「俺や狗巻先輩の階も同じでした。玉犬で噛み砕いても、呪言で潰しても、破片からまた新しいのが再生してくる」

「ツナマヨ」



狗巻先輩が短く頷く。



「俺のとこもヤバかった！　殴ってもどんどん増えるから、とりあえず逃げてきた！」



４階に行っていた虎杖くんも、階段からジャンプしてフロアに降り立った。
全員が無事に集まれたことに、少しだけホッとする。



「……悟が用意した任務だしな。そう簡単にはいかないよなぁ」



パンダ先輩が、腕を組んで天井を仰いだ。


頭上からは、カチャカチャと関節が軋むような音が、反響しながら降りてきている。
あの白い群れが、みんなの呪力に反応して１階へ向かって集まってきているんだ。



「でもさ」



虎杖くんが、顎に手を当てて首を傾げた。



「こいつら全部式神だとしたら、大元を叩けばいいんじゃないか？」

「……いや、式神じゃない」



伏黒くんが、暗い階段から目を離さずに言った。



「式神なら玉犬で大元の呪力を追えるはずだが、こいつら自身からしか呪力を感じない」



パンダ先輩が、拳を握り込んだ。



「俺たちの攻撃による呪力を吸収して、それを糧に『分裂』する。そういう術式なんじゃん」


（呪力を吸収して、分裂……）


その言葉に、ハッとした。
この白い呪霊が、元は全部同じ個体だとすれば……



「あ、だったら……野薔薇ちゃんの『共鳴り』が効くんじゃ！」



野薔薇ちゃんの術式なら、切り離された一部を通して、本体に直接ダメージを与えられる。
期待を込めて野薔薇ちゃんを見たけれど。

隣に立つ真希さんが、忌々しそうに息を吐いた。