第23章 「可惜夜に眠る　後編Ⅰ」

「でもさ、わざわざ痛いところを突いて、本気でぶつかってきてくれる人なんて……」



お姉さんの手が止まって、まっすぐに私を見た。



「その人のこと、本当に大事に思ってないと、絶対にできないよ」



先生はあの時、一番触れられたくないところを抉ってきた。



『いつまで過去の亡霊に取り憑かれてんの？』

『自分の殻に閉じこもって、他人に理解されないって嘆いて』



あれは、私がいつまでもウジウジしてたからじゃなくて？
私を、ただの「かわいそうな子」として扱わずに。
間違った方向に進まないように？


（先生……っ）


もう一度、涙がこぼれ落ちる。
さっきまでの後悔とは違う。
あたたかくて、どうしようもない感情が押し寄せてくる。
両手でティッシュを握りしめたまま、小さく震えた。



「だからさ」



お姉さんが、私の背中をぽんっと叩いた。



「ちゃんも、その人に思いっきりぶつかってみたら？」

「……ぶつかる？」



ぐしゃぐしゃの顔を上げて、聞き返す。



「そう。自分の気持ちとか、ずっと抱えてきたこと、全部。その人なら、受け止めてくれるんじゃないかな」



お姉さんは、ふふっといたずらっぽく笑った。



「それで本当に呆れられちゃったら、またうちにおいで。一緒にやけ酒でもしよー！」

「朝までとことん付き合ってあげるから！」



からからと、明るい声が部屋に響く。
でも、お姉さんはすぐに「あ」と口元を押さえた。



「って、未成年はお酒飲んじゃダメじゃん！」



あちゃーと頭を抱えるその姿が、なんだかおかしくて。



「……ふ、ふふっ」



ティッシュを顔に押し当てたまま、思わず吹き出してしまった。
さっきまで、あんなに声を出して泣いていたのに。
こんなに自然に笑ったのは、久しぶりな気がした。