第23章 「可惜夜に眠る　後編①」

（……どうやって、ここまで来たんだっけ）


気づいたときには、見ず知らずのお姉さんの部屋のソファに座っていた。
外はすっかり明るくなっていて、窓からは眩しい朝の光が差し込んでいる。


泣き喚いて、涙も出なくなるくらい泣き疲れて。
足元がふらふらで、されるがままに手を引かれて歩いたことしか覚えていない。


テーブルの上のティッシュを何枚か引き抜いて、鼻をかむ。
泣き腫らした目は熱を持っていて痛いし、きっと顔もひどいことになっているはずだ。



「はい、カモミールティー」



目の前のローテーブルに、湯気の立つマグカップが置かれた。



「熱いから、ゆっくり飲んでね」



向かい側に座ったお姉さんが、少しだけ眉を下げて微笑む。
マグカップから、ふんわりと甘くて優しい香りがした。



「落ち着いた？」



その問いかけに、小さく頷いた。



「……よかった」



お姉さんがほっと息を吐く。
それから、少しだけ言いづらそうに唇を開いた。



「名前、聞いてもいい？　高校生？」

「……はい。、です」



お姉さんは私の返事を聞いて、ふわっと口元を緩めた。



「すみません、急に泣き出したりして……」



掠れた声で謝ると、お姉さんは「ううん」と首を振った。



「びっくりしたけど、大丈夫だよ。それに、あんなに泣いてる子を道端に置いていけないしね」


（……優しい人だな）


名前も知らない私を、自分の家に上げて。
お茶まで淹れてくれて。
なのに、私は名前すら聞けていない。
聞く余裕もなかったし、聞いていいのかもわからなかった。


両手でマグカップを包み込むように持つ。
指先から、じんわりとした温かさが伝わってきた。
マグカップの中の琥珀色の液体を、ぼんやりと見つめる。



「……あの、飴」



一度息を吸ってから、続けた。

　

「嫌いなわけじゃ、ないんです」

「えっ？」

「ただ……あの色が」



言葉が、途切れる。
自分でも、どう続けるつもりだったのかわからない。


（……大好きな人の、目と同じ色だったから）


それを口にした瞬間、また泣いてしまう気がした。



「あ……」



不意に、お姉さんが小さく声を上げた。
そして、少しだけ申し訳なさそうに私の顔を覗き込んでくる。