第22章 「可惜夜に眠る　中編**」

「まったくだわ。……あんたたち、本当に大丈夫なの？」



野薔薇ちゃんが心配そうに眉を寄せる。 
けれど、虎杖くんはパン！と両手で自分の頬を叩いた。



「やるしかねーだろ！　それに先生だって、無意味なことさせるような人じゃねーしな」

「……まあ、性格はアレだが、そこは信用できるか」



虎杖くんの前向きな言葉に、伏黒くんも少しだけ表情を緩めた。



「、大丈夫か？」



ふいに、虎杖くんがこっちを覗き込んだ。
私が黙ってるのに気づいて、心配してくれたんだと思う。



「……うん。明日、頑張らなきゃね」

「俺が前線で隙を作るから。は安心して、“送る”方に集中すればいいよ」



虎杖くんはそう言うと、ドンと自分の胸を叩いた。
その言葉に、強張っていた肩の力が少しだけ抜ける。



「……虎杖くん」

「連携、大事だろ？　先生も言ってたじゃん」

「俺たち、起爆力のある『爆弾』コンビなんだからさ！」



虎杖くんはニカっと笑い、拳を突き出してきた。



「爆弾って……五条先生が言ってたのは、そういうポジティブな意味じゃねーと思うぞ」



伏黒くんがすかさずツッコミを入れる。



「え、そうなの？　ドカーンと一発派手にやれってことじゃねーの？」

「……お前、本当に幸せな脳みそしてるな」



呆れたようにため息をつく伏黒くんと、苦笑いする野薔薇ちゃん。
そのやりとりに、思わず口元が緩んだ。


本来なら恐ろしい「爆弾」を抱えた者同士。
けれど、虎杖くんが言うと、それが不思議と心強い絆のように聞こえた。



「……ありがと」



その声は小さすぎて、虎杖くんには聞こえなかったかもしれないけど。
彼のその真っ直ぐな強さが、今の私には眩しくて。


そして、何より――
ひとりじゃないと思わせてくれる、その感じが。
今いちばん、救いだった。