第22章 「可惜夜に眠る　中編**」

（……ええええ！？）


真希さんと打ち合い……！？
私なんかが、真希さんの相手になるのかな。


でも――

一人でいると、両親のことや、昨日の先生の言葉が頭から離れない。
ぐるぐると同じことばかり考えて、また暗い方へ落ちていきそう。
身体を動かして無心になれば……少しは紛れるかな。



「お、お手柔らかに……お願いします……」



手の中の竹刀を強く握りしめて、真希さんの後に続いた。



♢



「――そらッ！」



パァンッ！！


乾いた破裂音が、演習場に響き渡った。



「っぐ……！」



竹刀で受け止めた瞬間、
手首から肩にかけて、電流が走ったような衝撃が突き抜ける。
あまりの重さに、足が後ろへ滑った。



「どうした、腰が引けてんぞ！」



一歩踏み込まれるたびに、風を切る音が耳元で唸る。
上段、横薙ぎ、そして突き。



「はっ、……く……っ！」



息をするのも忘れて、必死に竹刀を動かした。
反撃なんてとても無理。
雨あられのように降ってくる連撃を、ただ防ぐだけで精一杯だった。


（……つよ、い……っ！）


「軽めに」と言っていたけど。
真希さんの剣筋は、目にも止まらぬ速さで、岩のように重い。



『呪具の扱いなら高専で一番の使い手』



伏黒くんが言っていた言葉が脳裏をよぎる。


（……呪力も使っていないのに、これなんて……）



ガツンッ！！



「ぼーっとしてんじゃねぇ！」

「あぐっ……！」



手元を強烈に弾かれ、竹刀を取り落としそうになる。


（……あっ）



その瞬間――


こつん。
真希さんが、竹刀の先で私の頭を小突いた。



「はい、私の勝ち」



そう言って、真希さんが得意げに口角を上げる。



「い、いたい……真希さん、今の頭のやつ、いりました？」



小突かれた頭をさすりながら、真希さんをじっと見上げた。
真希さんは悪びれる様子もなく竹刀を肩に担ぎ直す。