第22章 「可惜夜に眠る　中編**」

「ま、冗談は置いといて」

「お風呂準備させるから。今日はゆっくり休みな」

「……あ、はい……」



先生はベッドから立ち上がると、クローゼットから予備の制服を取り出した。
漆黒の生地が、さっきまで私を抱いていたその肌を隠していく。
最後に、いつもの黒い目隠しを目元に纏うと、そこにはもう見慣れた“先生”が立っていた。



「僕は、これからちょっと出かけてくる。ま、朝には戻るよ」



そう言って、先生が私の方へ歩み寄ってくる。
ベッドサイドにしゃがみ込み、顔を覗き込んできた。
目隠しをしてても、視線が絡んだのがわかる。

　
先生の顔が近づいて。
私の額に、温かい唇が落とされた。



「……さっきは、ごめん」

「え……」



そのまま、ぎゅっと背中を引き寄せられた。
先生の胸板に顔が埋まって。
耳元で聞こえるのは、等間隔で響く低い鼓動だけ。



「……おやすみ」



ひらりと片手を振って、先生は背を向けて部屋を出て行った。
カチャ、とドアが閉まる音がする。
しん……と静まり返った室内。


ベッドの上でゆっくり身を起こした。
額に残る唇の名残と、まだ抜けきらない身体の痺れ。

　
ふと、視線が自分の手首に落ちた。
強い力で押さえつけられていた場所が、うっすらと赤くなっている。
その痕を、そっと指先でなぞった。


（謝らなきゃいけないのは、私の方なのに……）

　

「……ごめんなさい」



ひとりきりの部屋に、掠れた声が落ちる。



でも、この謝罪は――


先生に向けたもの？


それとも。

　
お父さんと、お母さんに？

　
分からない。

　
（……なんか、疲れた……）
　

体から力が抜けていく。
瞼が、ゆっくり落ちていく。


遠くで、波が寄せては返す音がする。
その音に包まれながら、私は目を閉じた。