第22章 「可惜夜に眠る　中編**」

コンコン、と。
部屋の空気を裂くように、軽快なノックの音が響いた。


（っ……！？）


反射的に身体を強張らせた私を、先生がぎゅっと強く抱き込んだ。



「せんせー、いるー？　」



扉の向こうから聞こえてきたのは、虎杖くんの声。


（虎杖、くん……っ）


一気に血の気が引いた。
汗と涙でぐしゃぐしゃで、首筋には赤い痕だらけで。
服は乱れて、ほとんど裸みたいな姿。
もし、こんな姿見られたら――


先生を見ると、私の唇にそっと人差し指を当てた。
その目は焦るどころか、この状況を楽しんでいるみたいに細められている。
私を腕の中に閉じ込めたまま、先生は扉の向こうへ声を張った。



「どうしたの、悠仁？」



さっきまで私をあんなにめちゃくちゃにしていたとは、信じられないくらい。
いつも通りの、のんびりした声。



「俺ら、そろそろ合宿所戻るけど？　あ、どっか行っちゃってて見当たんなくてさ。先生、知らない？」

「あー……なら、ここにいるよ」


（……っ！？　なんで！？）


なんで、そこで正直に言うの。
「知らない」って、適当に笑って誤魔化してくれればいいのに。



「え、そうなの？　なんで？」

「ちょっと疲れが出ちゃったみたいでさ。……寝ちゃったから、今、僕の部屋で休ませてる」



スラスラと嘘をつきながら、先生の手が私の背中をゆっくり撫で下ろしてくる。
背骨をなぞる指先の熱に、身体がびくりと震えた。



「マジ？　なんか持ってくる？」

「いーや、大丈夫。日に当たりすぎたんでしょ」

「だから、悠仁たちは先に帰ってていいよ」



扉越しに会話が続くあいだも、先生はずっと口角が上がっている。
パニックになっている私を見て、面白がってるんだ。
いじわる。



「は、僕が面倒見るから」

「そっか。んじゃ先生、あと頼むわー。にお大事にって言っといて！」

「はいはーい。気をつけてねー」



パタパタと、廊下を遠ざかっていく足音。
私は両手で口を強く塞いだまま、じっとしていた。