第22章 「可惜夜に眠る　中編**」

「それとも――襲われに来た？」

　

いつもの冗談めいた言葉だったけれど、目は笑っていない。
『覚悟もないくせに、同情で来たなら帰れ』と、突き放されている気がした。
帰ったほうがいいのかもしれない。


でも――


（……いやだ）


あんな顔をさせたのは自分なのに。
なのに、このまま背を向けるなんて、できなかった。


ドアを押さえている手に力を込めた。
手が震えているのが、自分でも分かる。


涙で滲む視界の向こうで、先生を見上げた。



「……やだ」

「……は？」



先生の眉が、わずかに動く。
私は一歩、部屋の中へと踏み出した。



「、わがまま言わないで。僕も忙しいんだから」

「……やだ」



それでも、私は首を横に振った。



「やだやだって……子供だな」



先生は、露骨に面倒そうに息を吐いて、濡れた前髪を乱暴にかきあげた。
そのまま私を見下ろして、視線だけで「帰れ」と言うみたいに黙る。


（……こんな先生、初めて見る）


分かってる。
面倒で、手がかかって、困らせてる。
一方的に押しかけて、泣きそうな顔でわがまま言って。
ちゃんと説明もできなくて。


それでも。
子供みたいに縋らなきゃ、
この人は、どこかへ行ってしまいそうな気がして。


言葉がうまくまとまらない。
ただ、溢れそうな気持ちを必死に紡いだ。



「……戻りたくない」



それが、精一杯だった。
なんの覚悟もできてない。
綺麗な理由もない。
ただの、私のわがままで。
これは、罪悪感からくる執着でしかない。


先生は、しばらく何も言わずに私を見つめていた。
冷房の音だけが、低く響いている。

　
やがて――

　

「……ほんと、厄介だな」

　

小さく呟いて、先生は私の腕を掴んだ。

　

「後悔しても、知らないよ」

　

その声は突き放すようでいて、どこか苦しそうで。


背後で静かにドアが閉められ、鍵のかかる音がやけに大きく響いた。