第22章 「可惜夜に眠る　中編**」

（ずっと、平気だったのに）

　
心の中に、小さな波紋が広がっていく。
どこかがひりついて、疼いている。

　
（気仙沼に行ってから、私……）

（なんか、おかしい）

　
ずっと蓋をしてたはずのものが、じわじわと溢れてくる。
もう、うまく蓋ができない。


（……だいじょうぶ）

（だいじょうぶ。……だいじょうぶだから）


いつもみたいに、そう言い聞かせる。


なのに――

胸の奥がざわついたままなのは、どうしてなんだろう。


お父さんとお母さんが、
ずっと見て見ぬふりをしてきた私を、
どこかで責めているのかもしれない。


もし、あの時。
もっと強く手を引いていたら。
もっと早く気づけていたら。


私が――

　
（……やめて）


考えちゃ、だめ。


深呼吸をする。
けど、どうしても潮の匂いが混ざってうまく息ができない。


気づけば、先生を探していた。
白い髪。
サングラス。
どんな状況でも、全部ひっくり返してしまいそうな、あの余裕。
何が起きても、「大丈夫」と言い切ってくれる声。


先生⋯⋯





（……あれ？）


さっきまで中心で騒いでいたはずの、先生がいない。



「真希さん、先生は？」

「悟か？　さっき部屋に戻るって言ってな」

「え……」

「うるさいやついなくて、ちょうどいいだろ。ほっとけほっとけ」



真希さんは興味なさそうにそう言って、また肉を焼き始めた。


（部屋に戻ったてことは……仕事かも）


そう思おうとした。
けど……さっきの、ビーチでの先生の顔。
サングラスをかけ直した仕草。
何もなかったみたいに笑った横顔が、頭から離れない。


気づいたら、私は紙皿をそっとテーブルに置いていた。

　

「……私、ちょっとトイレ」

　

そう言って席を立ち、みんなの楽しげな声を背中に残して歩き出す。
先生がいるはずの部屋へ向かった。