第21章 「可惜夜に眠る　前編**」

「そんじゃ、いくぞ！！」



真希さんがボールを高く放り上げた。
そのフォームの綺麗さに、つい見惚れてしまう――と、思ったのも束の間。


ドンッ！！


風を裂く音とともに、砂が舞い上がった。



「……」



ボールが落ちた場所は、コートの白線のわずか数センチ外側。
隕石でも落ちたみたいにクレーターのように抉れていた。



「アウト〜！　一年生チームの得点！」



審判台に座った先生の、能天気な声が響く。


（……あれ、ボールだよね？）


あんなの、人間に当たっていいものじゃない。
当たったら、そのまま砂浜の向こうまで吹き飛ばされそう。
私が知っている「バレーボール」という爽やかなスポーツとは、明らかに種目が違う気がする。


（……もしかして、呪術高専ではこれが『バレー』なの……？）


私だけ、ルールブックが違うのかもしれない。
サバイバル？
これは命がけのサバイバルなの？



「チッ、力が入りすぎたか」



真希さんが舌打ちをする横で、虎杖くんがケラケラ笑いながら砂に埋まったボールを掘り出した。



「っぶねー！　今のアウトで助かったわ！」



虎杖くん、なんで笑ってられるの！？



「あ、あの……伏黒くん……」



私は震えながら、隣の伏黒くんの背中に隠れるようにして聞いた。



「こ、これ……当たったら、私……」

「死ぬな」



伏黒くんは真顔で、サラッと言い放った。



「だから無理に拾うなって言ったろ。はコートの端で、地蔵になってろ」

「じ、地蔵……！　はい、私、お地蔵さんになります……！」



私はコクコクと何度も頷いて、コートの隅っこで小さくなった。
ボールが来たら、全力で逃げる。
そう心に誓った。