第20章 「君の心をさらったその日から**」

は少しだけ唇を噛んで、こっちを見た。

　

「……ごめんね、先生」

「謝んなくていいって」

　

口ではそう言いながら、ほんとは謝られたほうが余計に困る。
　


「あ……お水ください」

「うん……」

　

持っていたペットボトルを差し出すと、は受け取って飲み始めた。
喉が動くのを、なんとなく目で追ってしまう。

　　
（両親の話を聞こうとしたときも、今も）


どこかで、同じ感覚がした。
線を引かれたみたいな――
それ以上は、踏み込ませない距離。
おそらく、これがが一人で抱えている場所。

　
最初は、無理に立ち入るつもりはなかった。
でも、君のことを知れば知るほど――

もっと心を開いてほしいなんて。


心の全部なんて欲張りすぎだろ。
所詮は他人だ。
の悲しみや苦しみを知ったからって、全てを理解できるわけじゃない。


わかってる。

なのに。
　

（……なんで、こんなにモヤっとするんだろ）
　

はもう一口水を飲んでから、ペットボトルを膝の上に置いた。

　

「……先生も飲みますか？」



そう言って、小さく笑いながらペットボトルを差し出してくる。
その笑顔はいつも通りで、何も隠しているようには見えない。



「ありがと」

　

受け取りながら、おばあちゃんの言葉がよみがえった。

　

『あの子ね、ずっと思ってるのよ。両親が死んだのは、自分のせいだって』

　

その言葉が、静かに心に沈んでいく。


気づいたら、の頬に触れていた。
ほてった肌に、僕の冷えた指がじわっと馴染んでいく。
　


「ひゃ……っ、先生、くすぐった……」

　

が身を竦めて、笑いながら首をすくめる。
それでも僕は、優しく撫でるように指を滑らせた。

　
見せてよ。
聞かせてよ。
教えてよ。


君が一人で抱えてきた時間も、
一人で泣いた夜も、
誰にも言えない思いも。

　
全部、僕の手の中に落ちてきてほしい。

　

そうしたら――

　

君が抱えてる悲しみや苦しみから、

　

僕がをさらってあげられるのに。