第20章 「君の心をさらったその日から**」

「もしもし……は？　いや、学校だけど」

　

あー、思い出した。
一度遊んだだけの子か。
しつこいんだよな、あの子。


向こうが泣き声まじりでなにか言っている。
それを受け流しながら、適当に合いの手を打つ。

　

「……今？　無理。授業サボってまで行く理由ないし。わかるよね？」

「あー、……めんどくせーから、もう連絡してこないでくれる？」

　

そう言って、一方的に通話を切った。
ガラケーを机に放って、でかいため息を一つ。
　


　
「一回寝ただけで、どうして女ってのは彼女ヅラしてくんの？」

「そんな態度だと、いつか呪われるよ、悟」

　

ニヤニヤ笑いながら言う傑に、鼻で笑った。

　

「お前のほうがよっぽど遊んでるだろ」

「僕は遊びで付き合ったことは一度もないよ。みんな、ちゃんと好きだからね」

「そのほうがタチ悪いだろっ」

　

互いに皮肉交じりの軽口を交わせるこの時間。
教室の窓の外では、蝉の声。
湿った夏の風。
あの頃のまま、全部そのまま。



「悟もそろそろ、好きな子の一人や二人できてもいい頃なんじゃないか？」



そう言いながら、傑が口元に笑みを浮かべた。
僕はシャーペンをくるりと指で回してから、天井を仰いだ。
高専の時は、誰かを好きになるとか考えられなかった。
でも、今は――　



「あー……実はさ、いる」

　

傑が目を見開いた。

　

「え、マジ？　悟が？　今日、雪でも降る！？」

「お前なぁ……」

「どんな子？　高専の子？」

　

傑が面白そうに目を細める。
からかう気、満々だな。


傑の問いにすぐに答えられなかった。
けど、僕の頭の中には、あの子の顔が思い浮かんでる。


泣き虫で、不器用で、恥ずかしがり屋で、すぐ顔が赤くなる……
すごい美人ってわけじゃない。
でも、僕が名前を呼んだときに、ふにゃっと笑う顔が可愛くて。


それに、一緒にいると妙に心地いいんだよな。
僕が“五条悟”であることを、忘れそうになるくらいに。
まだ僕よりずっと若いのに。
あの子にはどうしてか、包まれるようなあたたかさがあって……