第18章 「血と花の話をしましょう**」

「どのような不具合ですか。着信が鳴らない、あるいは画面が割れているなど……」

「伊地知からしか連絡がこなくなった」

「……それは、正常では？」

　

七海のもっともな返答に、五条はつまらなそうにチェリーを齧った。
赤い果実を口の中で転がしながら、テーブルの端をトントンと指先で叩く。



「男からの連絡なんて興味ねーよ」

「僕が欲しいのは、彼女からの――『寂しくて死んじゃう、早く会いたい』っていう、あまあまなやつなの」　



七海は、少しだけ目を瞬かせた。
予想外だったのは、その“彼女”という単語だ。

　

「……あなたに、体だけの関係ではない女性がいたことに、まず驚きですね」

「ふふん。すっごく可愛いの。七海にはあげないよ？」

　

五条は、にやりと笑った。
その顔には、妙な誇らしさが滲んでいる。
あの最強が、まるで中学生の恋バナみたいなノリだ。

　

「誰も、欲しいとは言ってません」

「言ってもあげないけど？」



バーテンダーが静かにグラスを拭いている。
その沈黙が、かえってやり取りの滑稽さを際立たせていた。

　

「……私に、恋愛相談をされても役には立てないと思いますが」

「知ってるよ、そんなの」



あっさり返されたその一言に、七海の眉が僅かに動いた。
だが、五条は気にすることもなく話を続ける。


　
「連絡ないってことはさ、もしかして――僕のこと、そんなに興味ないのかなって思ってさ」

「……」

　

七海はグラスに口をつける。
深くは言わない。
だが、言葉を選びながら、静かに返した。

　

「以前のあなたなら、女性からそのような連絡が来たら――“めんどくさい”と言っていたでしょう」　

「それは、どうでもいい女の場合ね」

　

五条はあっさりと断言した。

　
　
「七海、心の読める術師とか呪具、知らない？」

「彼女が今なに考えてんのか、ぱっと分かったら便利じゃん？」



また突拍子もないことを言い出したとでも言いたげに、七海はゆっくりと眉を上げた。
そして、グラスを置きながら淡々と返す。