第18章 「血と花の話をしましょう**」

（……う、なんか気まずい）


心の奥を見抜かれてるみたいで。
その空気が居た堪れなくて、焦って口を動かした。



「せ、先生いない間は……そうだ！　野薔薇ちゃんと買い物行ったんですよっ」

「あと、あの……虎杖くんの部屋で、みんなで映画とか！　観たりして……ゲームもしたりして。わ、わいわいと！　楽しかったなー」

「へぇ」

　

興味のなさそうな声。
完全に“ふーん、よかったね”みたいな温度。


（あ、あれ……反応薄い……？）

（話題、間違えたかな？）


先生は小さく息を吐いたかと思うと――
腰に添えていた手を離し、私を膝から下ろした。

　

「寂しくなかったんなら……よかったよ。じゃ、僕そろそろ帰るね」

「……あ」

　

思わず、声が漏れた。
でも、それ以上が続かなかい。

　
（……もう帰っちゃうの？）

（まだ……もうちょっと、話したかったのに）

　
次にこうやって二人で会えるの、いつになるか分からない。
まだぜんぜん足りないよ。


先生はベッドから立ち上がり、扉に向かう。
その背中を、私は目で追うことしかできなかった。


振り返った先生と視線が合う。
その唇に、自然と目が引き寄せられた。　


（……今日は、キスもしないのかな）


先生が会いにきてくれた時から、どこかで期待してた。
その気持ちが、しゅーっとしぼんでいく。

　

「どうかした？」

　

先生の声に、はっとする。



「い、いえっ、おやすみなさい……！」

　

小さく頭を下げて、それ以上何も言えなくなった。


話したいことは、たくさんあったはずなのに。
結局、口から出たのは「おやすみ」だけで。


（……まだ、帰らないでって言えたら……）


そう思った瞬間、じわっと視界がにじんだ。
うつむいたまま、まばたきを繰り返す。
にじむ涙が落ちないように、必死で誤魔化した。

　
すると、先生が扉の前で突如立ち止まった。



「……はーあ」

　

大きく、ため息をひとつ。

　
その音に、思わず身体がこわばる。
どうしたんだろう、先生……
なんか、変なこと言っちゃったかな？
病院で、駄々こねたみたいだったから？
怒ってる……？　呆れてる……？


怖くて、顔を上げられない。
俯いたまま、固まっていると――