第18章 「血と花の話をしましょう**」

「これはの花じゃない。“花冠の魔導”で咲く花は、魂を送るためのものだよ。未練や悲しみを解き放って、向こう側に還す……そういう、力」

「でも、これは――」



先生がわずかに眉をひそめる。



「逆に、“生”に執着してるように見える」

　

その言葉のあと、先生はちらっと七海さんの方に視線を向けた。



「の力は、まだ分かっていないことの方が多い。でも、これだけは言える。これは、の花の“コピー”だよ」

「ま、七海も本物を見ればわかるさ。の花は、もっと――」



そこまで言って、先生は言葉を切る。
代わりに、彼は私の肩に置いた手にそっと力をこめてきた。



「誰かの痛みを全部背負おうとするわけでもないし、世界を救いたいなんて大げさな願いでもない」

「目の前の人が泣いていたら、手を伸ばす。それを迷わずできるのは、当たり前のようで当たり前じゃない。の花は、そういう優しさから咲くんだよ」



私は先生の横顔を見上げた。
その言葉が、じんわりと胸に沁みていく。


（……まだ分からないことだらけなのに）


悠蓮のこと。
力のこと。


恐れる人も、軽蔑する人も、まだたくさんいる。
自分の力が誰かを傷つけるかもしれないって、不安になる瞬間もある。

でも――


（先生は、違う）


ちゃんと見てくれる。
曖昧なところも、怖い部分も、全部ひっくるめて受け止めてくれる。


（私、何を不安がってたんだろ……）


胸の奥で固まっていたものが、ゆっくりほどけていく気がした。



「……てか七海さ」

　

先生がぽつりと口を開いた。

　

「に聞いたの、わざとでしょ。お前なら、この死体との力は関係ないって、とっくに気づいてたはずだろ」

「……え？」



思わず、七海さんの方を見る。


　
「すみません。試すような真似をして」

「あなたの力が原因とは、私も思っていません」

　

七海さんはわずかに息をついてから、私を正面から見据えた。