第16章 「心のままに、花が咲くとき」

「それは、ない」

「上が本気で殺すつもりだったなら、瀕死のを助けたりなんてしない」



私は息を呑んだ。



「……え、助けたって……？」



先生は私の目をまっすぐ見て、ゆっくりと頷いた。



「僕がの元に着いたとき、すでに傷には応急処置が施されていた。硝子が言うには、その処置がなかったら……助からなかっただろうって」



頭がぐらりと揺れた気がした。



「傷口は綺麗に止血されていた。処置も的確で、無駄がなかった」



先生はどこか見えない敵を睨むように目を細める。

　

「あの応急処置……医療知識がないと、ああはできない」

　

その言葉を聞いたとき――
ぼんやりとしていた記憶の断片が、そこだけ妙に鮮明によみがえる。

　
（あのとき……）

（意識が遠のく中……誰かが、私の頬を撫でて……）

　

『……大丈夫。僕が助けてあげるから』

　

（……あの声、あれは……）

　

ハッと息を呑む。
全身が冷たいもので満たされたように震えた。
　


「……諏訪烈……」

　

先生の眉がわずかに動く。

　

「……すわれつ？」

　

私はゆっくりと頷いた。

　

「意識を失う直前――あの人が、傍にいた気がしたんです。でも、すぐに気を失っちゃって……」

　

指先がかすかに震える。


　
「……夢じゃなかったんだ、あれ」

　

先生の瞳が鋭くなる。

　

「、その“諏訪烈”ってやつ……知ってるの？」

　

私は少しだけ間を置いて、そっと言葉を継いだ。

　

「以前、京都の五条家の敷地で会ったことがあるんです。
その時、向こうは……私のこと、知っているようでした」

　

その瞬間、先生の瞳が静かに揺れた気がした。



「……うちで？」

　

先生の声が低く響く。

　

「……はい。先生がお家の用事で席を外した日です。
私一人で敷地の中を散歩してて……そのとき、声をかけられました」

　

思い出すたび、胸の奥がざわつく。
あの男の目。
笑み。
私の名前を呼んだ声。

　

「そういえば……あの人、誰かに“会いに来た”って、言ってました」