第14章 「その花は、誰のために咲く」

＊＊＊



「、最近なにかあった？」

　

先生に呼び出された理由は、すぐにわかった。

　
わたしは、黙ったまま執務室の椅子に腰を下ろす。
その向かいで、先生もソファにもたれながら、まっすぐこちらを見ていた。

　

「元気ないみたいだし、悠仁たちとも最近あんま一緒にいないでしょ？」

　

視線を逸らしかけた瞬間、先生の声が続いた。

　

「この前もさ、恵と……なんかあったよね？」

　

わたしは、思わず指先をぎゅっと握る。
そんなわたしの様子を見て、先生がふっと小さく笑った。

　

「あの時の呪霊、宿儺の指を喰ったみたいだね。そりゃあ、二級どころか特級になるわけだ」

「の判断のおかげで、あの怪我で済んだんだからさ。
　恵、素直じゃないよね。活躍できなくて拗ねてんの、あれ」



少し冗談めかした声。
だけど、ちゃんとこちらに寄り添ってくれる響きだった。

　
それでも――わたしの胸は、ざわついたままだった。

　

「でも……伏黒くんの言う通りです」

　

言葉を飲み込みそうになるのを、無理やり吐き出す。

　

「私は……他の人を危険に晒しています。呪具の扱いもまだまだで……。
　あのときだって、私がいなければ……伏黒くんが怪我することなんてなかったはずなんです」

　

声が震える。
そんなわたしの姿を、先生は黙って見つめていた。
そして、小さく、困ったような吐息が落ちる。

　

「」

　

名前を呼ばれて、わたしは顔を上げる。
先生の目は、真っ直ぐだった。

　

「……僕になんか、隠してる？」

　

その問いに、息が止まりそうになった。

　

「京都から帰ってきてから、なんか……おかしいでしょ」

「……それに」

　

少しだけ言葉が間を置く。

　

「僕のことも……ちょっと、避けてるよね？」

「……もしかして、あの夜のこと……嫌だった？」