第12章 「極蓮の魔女」

「……たとえば……力を使うことで……“何か”……災いが起こるとか……」

　

ほんの少し、先生の目が細くなる。
　


「……可能性はある。
　“送る”って行為が、もし“死”と近いものだとしたら――
　何か、取り返しのつかないことが起こるのかもしれない」

　

先生は、破れた部分をもう一度じっと見つめた後、ふっと顔をあげて口元をゆるめた。

　

「……ま、とりあえずこれ持ち帰って、伊地知に分析でも頼んでみるよ」



そう言って先生は、冊子をかかっていた布で丁寧に包む。
その手つきに、わたしはそっと視線を落とした。


（……花冠の魔導は、苦しんだ魂を“解放”する力）

（……でも、それだけじゃないのかもしれない）

（だから――悠蓮は、“魔女”と呼ばれたのかな）

　

やさしくて、あたたかくて。
けれど、何か“災いをもたらす”力でもあったのなら――

　
（……やっぱり……わたしの力は――）


つかみかけた答えは、すぐに霧のように指の隙間からすり抜けていく。
届きそうで、届かない。

　


　

「」

　

不意に呼ばれ、顔を上げた。

　

先生が少しだけ顔を寄せながら、目を細めて言った。

　

「……お腹、減ったでしょ。呪術師はまず、腹ごしらえだよ」

　

まるで、この沈んだ感情を持ち上げてくれるような
気軽で、でも確かに優しいその言葉に――
わたしは、不意に笑みをこぼしていた。

　

「……はい」

　

――答えはまだ遠いけど
それでも、この人の隣でなら
迷っても、揺らいでも、前に進める気がした。