第5章 ギルデロイ・ロックハート

「それに……もし、今はまだ見つからなくても、私がいるよ」


チユはそう言って、足元の小石をぽんと蹴り飛ばした。
彼女は耳まで真っ赤に染め、恥ずかしそうに肩をすくめる。


「一緒に話している間だけでも、ちょっとでも気がまぎれるなら、それでいいんだ」



ゼロはしばらくの沈黙のあと、小さく、けれど確かに笑った。



「……君と話してると、落ち着くよ」


チユは、ぱちくりと瞬きをした。

「え？」

「なんでか、分からないけどさ。……いつも、そうなんだ」


その言葉は、どこか戸惑いを含んでいた。
感情を打ち明け慣れていないゼロの、ぎこちない素直さだった。

チユは、胸の奥がきゅっとなるのを感じた。

「……うれしい」

そう呟くと、両手で自分の袖をぎゅっと握った。


「私も、そうだったの。ゼロと話してると、変なこと言っちゃうし、そわそわするけど……でも、なんだか、心が静かになるの」


「僕たち、気が合うみたいだ」


ゼロが、そう言って笑った。
その笑い方がやけにやさしくて、チユはつられるように笑い返した。


少しの風が、2人の間を通り過ぎる。


沈黙はあったけれど、それは気まずさではなく、心地よさを連れていた。
言葉を交わさなくても、そばにいるだけでいい。そんな空気だった。



やがて温室のガラスが朝日を受けてきらりと輝き、色とりどりの魔法植物が揺れる姿が見えてくる。
温室の前には、すでに何人かの生徒たちが集まり始めていた。

ハリーやロン、ハーマイオニーの姿もそこに混ざっている。

自然と足が緩み、会話も徐々に途切れていく。
まるで、この道だけが2人だけの時間だったかのように、静かに終わりを迎えるようだった。