第5章 ギルデロイ・ロックハート

『…車を盗み出すなんて、退校処分になってもあたりまえです。首を洗って待ってらっしゃい。承知しませんからね。車がなくなっているのを見て、私とお父さまがどんな思いだったか、おまえはちょっとでも考えたんですか……』



モリーおばさんの怒声が、大広間中に響き渡る。


それはまるで本物の100倍に増幅されたように感じ、テーブルの上の器や食べ物まで震え、ガチャガチャと揺れた。
声は石の壁に反響し、鼓膜が裂けそうなほどの音が、まるで体の中に直接響くように鳴り響いた。


その時、ふと隣に誰かが座る気配がした。


チユが顔を上げると、そこにはジョージがいた。
彼はニヤリと笑いながら、片手にナメクジゼリーの小さな箱を持っている。



「これ、耳に入れたら少しはマシになるんだぜ」

ジョージが軽く言って、チユにそのゼリーを手渡した。


チユは一瞬、目を丸くした。「え？それ、耳に？」と、驚きつつも、ジョージの無邪気な顔に少しだけ安心感を覚える。

彼はゼリーを手に取って、そのまま耳の穴に入れようとした。


「あぁ、ちょっと待って！」と、チユは慌てて顔を背けるが、ジョージはノリノリで「ほら、痛くないから。試しにやってみて」と言って、無理なくゼリーを耳に押し込む。


チユはしばらく固まっていたが、次第にその冷たいゼリーの感触が不快なほど心地よく、逆に怒声の波に少しだけ耳を塞がれて、気が楽になったような気がした。


『まったく…！昨夜、ダンブルドアからの手紙が来たんですって。お父さまが恥ずかしさのあまり、死んでしまうんじゃないかと心配しましたわ！こんなことをする子に育てた覚えはありません！！』



その瞬間、モリーおばさんの怒声がさらに響き、ジョージも一緒に耳を塞ぎながら「な、マシだろう？」と、笑った。


ロンはまるで縮こまったように椅子に座り、顔が真っ赤になって、テーブルに伏せていた。



『あなたもハリーも…！間違えば死ぬところだったのです！お父さまは役所で尋問を受けましたよ。まったく、みんなお前のせいです！次に少しでも規則を破ったら…私たちがすぐに家に引っ張って帰りますからね！』


ロンが手に持っていた赤い封筒が、ぽとりとテーブルに落ち、次の瞬間、炎のように燃え上がった。


チユは、ただその光景を呆然と見守ることしかできなかった。