第2章 秘密の夏休み

「ハリー？」


アーサーおじさんはきょとんとした顔で、台所をぐるりと見渡した。


「どのハリーだね？」


その視線が部屋の隅に立つハリーに止まると、次の瞬間――彼はまるで椅子にバネでも仕込まれていたかのように、ぴょんと立ち上がった。

「なんとまあ、ハリー・ポッター君かい！？よく来てくれた！ロンがいつも君のことを――」


「あなたの息子たちが！」
モリーおばさんがその言葉を鋭くかぶせるように叫んだ。

「昨夜、ハリーの家までその車を飛ばして、また戻ってきたんですよ！」


その場が静まり返る中、チユは息をひそめていた。
モリーおばさんのあまりの迫力に、小さく体をすくめ、そっとジョージの袖をつまむ。


「怖いのか？」ジョージが、小さくささやく。

「……モリーおばさんの怒った声、ちょっと、地響きみたいで……」
震えそうな声でそう言うと、フレッドが口元を隠して笑いをこらえた。

「なかなかの詩人じゃないか」



「何かおっしゃりたいことはありませんの？え？」


モリーおばさんがじりじりと詰め寄る。

アーサーおじさんは少しだけ身を引きながら、うずうずとした声で尋ねた。


「や、やったのか？　本当に？　うまくいったのか？　つ、つまりだな……飛行、できたのかね？」


その目は少年のように輝いている。まるで一緒にその冒険に行きたかったかのように。

だが――その好奇心の火花に気づいたモリーおばさんの目にも、別の意味の火花が走った。


アーサーおじさんはその視線を見て、ハッとした。


「あ、いや、その……それはイカン。うん、そりゃもう絶対にイカンことだ……と、父さんは思うぞ。うん、断固として反対だ……」


尻すぼみにそう言いながら、彼はお茶のカップの縁をまじまじと見つめ始めた。


「話、長いしさ」


ロンが、ふいに立ち上がってぼそっと言った。


「ハリー、チユ。僕の部屋、行こう」

「うん……」


チユはそっと頷いた。逃げるようにジョージの袖を手放し、ハリーと一緒にロンのあとを追う。


（とにかく、早くこの空気から出たい……！）


後ろからは、まだモリーおばさんの怒りの声と、アーサーおじさんの困ったような相づちが聞こえていた。
チユはそれを背中で聞きながら、階段を上る足に少しだけ力を込めた。