第13章 失われた背中、残された影

次の瞬間、ハーマイオニーの瞳が閃いたように輝いた。
「ハリー！わたし、いま思いついたの！図書館に行かなくちゃ！」

そう叫ぶやいなや、彼女は風のように駆け上がっていった。


「……図書館！？」
チユは思わず口を開けたまま呆然と見送る。


「それがハーマイオニー流ってやつさ」
ロンが肩をすくめ、苦笑いを浮かべた。


ハリーはその場に立ち尽くし、声の主を探そうと辺りを見回している。

それでも、時間は待ってくれない。次々と生徒たちが大広間からあふれ出し、ざわざわと話しながら正面扉をくぐっていく。


「もう行ったほうがいい」ロンが声をかけた。「そろそろ11時になる――一試合だ」
チユは頷き、彼と一緒にクィディッチ競技場へ向かった。


チユはロンと並んで観客席に腰を下ろしていた。
今日はグリフィンドール対ハッフルパフ。

空は雲ひとつなく澄み渡っていて、風も心地よい。クィディッチにはあまり詳しくないけれど、会場全体を包む高揚感に胸が少し弾んでいた。



「ハリー、今日もきっと勝つさ！」


ロンが両手で口をすぼめ、ピッチの向こうを駆ける赤いユニフォームに向かって声を張り上げる。
チユは少し笑って、でも胸の奥が落ち着かないままだった。


（さっきの……声の事…やっぱり気になる……）



試合開始を前に、選手たちが次々と入場してくる。

ウッドがゴール周りを勢いよく飛び、ハッフルパフは鮮やかな黄色のユニフォームで円陣を組んでいた。
観客席は歓声で震え、チユも思わず背伸びして選手たちを見やった。


そのときだった。


巨大なメガフォンを抱えたマクゴナガル先生が、ピッチに小走りで現れた。
スタンドのざわめきは一瞬でしんと静まり、チユは息を呑む。


「この試合は中止です！」


先生の声が響き渡った瞬間、観客席が大きく波立った。

「ええーっ！？」
「どうして！？」

生徒たちの叫びと怒号が入り乱れる。
ロンが「冗談だろ！？」と顔を真っ赤にして立ち上がり、チユも胸がぎゅっと縮んだ。

ウッドが箒にまたがったまま地面に降り立ち、必死に先生に食い下がっているのが見えた。
けれど、マクゴナガル先生は頑として耳を貸さない。