第2章 秘密の夏休み

ジョージが車の後部から太いロープを引っ張り出した。

「じゃ、やるか！」

「うむ！」

2人は手際よく窓の鉄格子にロープをくくりつけ、ぐるぐると巻きつける。
フレッドが車に飛び乗りながら言った。


「いくぞジョージ、スリー、ツー、ワン！」


ブォンッ！！


車が勢いよく後方に動き出すと同時に、バギィィィン！！とものすごい音を立てて鉄格子が窓から引きはがされた。

「ナイスぅうううう！」
フレッドが拳を突き上げる。


「さあハリー！脱出タイムだ！」


ロンが後部座席から身を乗り出して、窓の柵越しに手を伸ばす。


「ハリー、荷物は？トランクとかフクロウとか、持ってこれる？」

「すぐ持ってくる！待ってて！」


ハリーが部屋の中に消えていく。

その間も、怒号が近づいてきていた。
階段をドスドスと踏み鳴らす音――どうやら本気で止めに来ているらしい。


「やばいねこれ、あと30秒ももたないな」
ジョージが冷静に状況を見つつ、車のエンジンに手を添えた。

「ったく、早くしろよプリンス。お迎えの馬車が泣いてるぜ」
フレッドが腕を組みながら窓の中を覗き込む。

「あとちょっと！もうすぐ出るって！」


チユが必死で呼びかけると――


「来た！」
ロンが叫んだ。


ハリーが大きなトランクを引きずりながら戻ってきた。
その後ろには、籠に入ったフクロウのヘドウィグが鳴いている。


「手、貸して！」
チユが鉄格子越しに腕を伸ばす。

「ありがと！……せーのっ！」

「わっ、重っ！」
チユがよろめきそうになったところに、すかさずロンが手を伸ばしてくれた。


「おいジョージ、後部ドア開けろ！」
フレッドが叫び、ジョージが素早く車のトランクを開ける。


その間にも、階下ではドアがバタン！と開く音が響いた。


「急いで！！！」
チユが焦った声をあげた瞬間、ハリーが最後にヘドウィグの籠を押し出す。


ハリーは窓から身を乗り出して、チユとロンに引っ張られるようにして車内へと飛び込んだ。


「出すぞ！」
ジョージがアクセルを踏み込む。


次の瞬間――車は夜空へとぐんと浮かび上がり、怒鳴り声が遠ざかっていく。


「バイバァーイ！ダーズリー家の皆さま！」
フレッドが窓から手を振る。

「忘れ物があったら、来年また迎えに来るからね〜！」