第11章 ポリジュース薬の完成

とうとう学期が終わり、雪とともに訪れたのは、ひっそりとした静寂だった。
でもそれは、チユにとっては寂しさではなくて、自由に近かった。


ホグワーツに残ったのはほんの数人――ハリー、ロン、ハーマイオニー、そしてチユ。加えて、双子、それにパーシーとジニーも居残った。


パーシーはというと、談話室にはほとんど姿を見せず、時折現れても「お前たちの軽率なふるまいは実に問題だ！」と眉間にしわを寄せて説教するだけ。


「クリスマスに居残っているのは、監督生としての責任感と――」


「逃げ遅れただけだろ」ジョージがぼそっと言う。


「まあ、ビルのとこ行くよりこっちのほうが100倍楽しいからね〜」
フレッドが暖炉の前で寝転びながら、トランプを片手に言った。



チユは丸まった姿勢で暖炉の前にちょこんと座り、トランプを手に取った。


「さあ、覚悟してね、爆発スナップ今日はわたしが勝つから！」


「おっとっと、それは宣戦布告かい、ミス・クローバー？」
フレッドが腰を浮かせ、眼光をギラリと光らせる。

「うわ〜…戦争がはじまる前に、僕の勝利宣言しとくね」
ジョージがのんびりとカードを一枚弾く。
「このカード曰く、“今日の勝者はジョージ様！”……だって！」


「カードは喋らないよ」チユが呆れ顔で突っ込んだ。


その瞬間、パンッ！


爆発スナップのカードは、と煙を上げて弾けた。
チユの手がびくっと跳ね、隣のジョージのセーターにぴたりとくっついた。



「……今の、びびった？」

「びびってない！」

「……ちょっと跳ねたよね？」

「跳ねてないよ！」


「跳ねてたな〜！かわい〜〜〜〜！」
フレッドが即座におどけてくる。


「こわかったねぇ〜〜チユちゃん〜〜〜〜」
ジョージがさらに拍車をかけると、チユの手がクッションをむんずと掴んだ。


「もう！」チユがクッションを振り上げると、双子は「ぎゃー！」と叫びながら逃げ回った。



その様子を見ていたジニーが、くすくすと笑いをこらえながら言う。
「……バカみたい」


「愛が重すぎるんだよ、あれ」
ロンがぼそりと漏らしたが、チユの耳には届いていなかった。


暖炉はパチパチと機嫌よく火花を散らし、グリフィンドールの談話室には、まるで春みたいなあたたかさが流れていた。