第10章 決闘クラブ、開催

「蛇が、君にそんなことを話したの？」と、ロンが力なく繰り返した。


「それが、どうかしたの？」とハリー。「ここにはそんなことできる人、掃いて捨てるほどいるでしょ？」


「……それが、いないんだよ」ロンの声は、ひどく低かった。



「パーセルマウスっていうのは、珍しい魔法使いにしかできない能力なんだ」ロンが言った。「君が蛇と“話した”って聞いたみんなは、そりゃあ……驚くさ」


「何がまずいんだよ？」ハリーの声が、すこし鋭くなる。
「僕が蛇を止めなきゃ、マズかったのはみんなのほうじゃないか。攻撃しそうだったんだよ？」


「へぇ、君は“止めた”のかい？」ロンが、少しだけ言葉を選ぶように言った。



「……どういう意味？」ハリーが眉をひそめた。
「君たち、そこにいたじゃないか。僕が言ったこと、聞こえたでしょ？」



ハーマイオニーがそっと言葉をはさんだ。



「…聞こえなかったの。ハリー、あれ、蛇語だったのよ」


「え？」ハリーはぽかんと口を開けた。「僕、英語で話してたよ？そうだろ、チユ？」



チユは、戸惑いながらも、ゆっくりと首を振った。



「わからなかったよ……ごめん。でも、ハリーの表情で、止めようとしてるのだけは、わかった」



ハリーは黙り込んだ。



「問題になるわね」



ハーマイオニーがようやく口を開いた。
声はひどく低く、まるで誰かに聞かれるのを恐れているかのようだった。


「なぜかというと、サラザール・スリザリンも蛇と話せたの。彼は“パーセルマウス”として有名だったのよ」


チユが目を瞬いた。


「だからスリザリンの紋章って、蛇なの？」


ハーマイオニーはうなずく。

ハリーは黙っていた。ポカンと口を開けたまま、まるで世界の裏側に突然放り込まれたような表情だった。



「つまりさ…」と、ロンがぽつりと呟く。「今ごろ、学校中が君のこと、スリザリンの玄孫（やしゃご）だとかなんとか言い出してるかもな」

「でも、僕は違うよ」


「そうね。でも、それを証明するのは、ちょっと難しいの」ハーマイオニーが言った。


チユが静かにハリーの方を見つめた。


「ハリーが継承者じゃないって、わかってるよ。きっと、みんなも話せばわかってくれるよ……」


そう言ったものの、みんながハリーを信じてくれるかどうかは、自信がなかった。