第9章 英雄と狂ったブラッジャー

観客席で立ち上がったまま、チユは息をのんで見つめていた。
湿った風がローブの裾を揺らしている。


「誰かがあのブラッジャーに細工したんだ――！」


ピッチから、フレッドの怒鳴り声が届いた。全力でブラッジャーを打ち返しながら、顔をしかめて何か叫んでいる。


やがて、マダム・フーチのホイッスルが鳴り、試合は一時中断された。


「中断だ……やっと……！」


チユは心臓をぎゅっと押さえるように手を握った。
手のひらは冷たいのに、指先だけがびしょ濡れみたいに汗ばんでいた。


ピッチの片隅に、選手たちが集まってなにやら話している。
フレッドとジョージが肩で息をしながら、なにか訴えているのが見えた。

ジョージの顔が、怒りと苛立ちでいつもより険しく見える。


（あんな顔……初めて見る……）


横から、ロンの声が聞こえた。
「完全にハリーだけを狙ってた……」


「誰かが……何かしたんだと思う」
チユがぽつりとつぶやくと、ロンもすぐにうなずいた。


「スリザリンのやつらだ。ぜってーアイツらが細工したんだ。あの新品の箒といい、あいつらズルするの得意だからな！」


「でも、試合前はマダム・フーチが鍵をかけて保管してたはずなのよ」
ハーマイオニーは眉をひそめて言った。


「じゃあ、誰かが合鍵で……」
チユが言いかけたそのとき、ピッチではさらに騒ぎが広がっていた。


「バカ言うな！」


フレッドが叫んだ声が届いた。どうやらハリーが何か無茶なことを言っているらしい。
2人の兄に囲まれて、ハリーが身振りで「自分に任せて」と訴えている。


「ちょっと、なに言ってるのハリー！？ やめてよ！」
チユは思わず身を乗り出した。


「『ほっといてくれ』って顔してるな、あれ……」
ロンが呆れたように言った。「スニッチを追うために1人であのブラッジャーとやり合うつもりなんだ」


「無茶にもほどがあるわ！」
ハーマイオニーが憤る。


けれど、次の瞬間、マダム・フーチのホイッスルがまた響いた。


「うそ……再開……！？」


ピッチでは、ハリーがずぶ濡れになりながら、力強く地面を蹴って飛び上がるのが見えた。まるで、空に向かって喧嘩を売るような勢いで。


それを、あのブラッジャーが追いかけていく。
ビュウビュウという風を切る音が、チユの耳にも届いた気がした。