第9章 英雄と狂ったブラッジャー

土曜日の朝、チユはいつもより早く目を覚ました。
まだカーテンの向こうは薄暗くて、部屋の中も静まりかえっている。ベッドの中でしばらくぼんやりしていたけれど、心臓のどこかがそわそわして落ち着かない。

（……今日は、クィディッチの試合だ）


チユはゆっくり起きあがり、身支度を始めた。試合に出るわけじゃないのに、自分まで緊張してしまうのは、きっとハリーが出場するからだけじゃない


今日の相手がスリザリンだからだろう。
最新モデルの競技用箒を揃えた、いかにも「金の力で勝ちをもぎ取ります」なチーム。


階段を降りて大広間に向かうと、グリフィンドールの選手たちはすでに集まっていた。
長テーブルの端に固まって、朝食を囲んでいる。でも、その手はほとんど止まっていた。

チユはそっとその様子を見つめていたけれど、すぐにジョージが気づいて、ひょいっと手をあげた。


「おや、こんな朝早くに天使が舞い降りたぞ」

「お守り代わりに、今日もその笑顔、ちょっと貸してくれる？」
フレッドがおどけた顔でウインクしてくる。

「今日の勝利はお姫様の応援次第だ！」と、ジョージもにっこり。



「うん、ちゃんと応援するから、スリザリンをこてっぱんにしてきてね！」
そう言ったチユに、ジョージはにっと笑って目線を合わせた。


「ああ、もちろんだとも！今日こそスリザリンに一泡吹かせてやるよ！」

「終わったら祝勝会は姫の笑顔で乾杯だ！」



試合開始が近づき、生徒たちは次々とクィディッチ競技場へと向かいはじめた。
空はどんよりと重く、蒸し暑い空気が肌にまとわりつく。雨が降りそうな、嫌な感じ。


競技場へ向かう生徒たちの波に紛れながら、チユもロンやハーマイオニーと一緒に移動した。ハリーはもう更衣室へ向かっていたけど、途中でロンが慌てて駆け出した。


「ハリー、がんばれ！ぶっ飛ばしてやれよー！」
「幸運を祈るわ！」
ハーマイオニーの声に、チユも小さく拳を握った。

「……ハリー、落ちたら絶対受け止めるからね……！」


「ちょっと、怖い事言わないでよ…！」
ハリーの声が少し笑い混じりに返ってきた。