第8章 血文字の警告

「2年生がこんなことをできるはずがない」
ダンブルドアの声は低く、しかし断固としていた。
「最も高度な闇の魔術をもってして、ようやく……」


「でも、あいつがやったんだ。あいつに決まってる！」
フィルチは吐き捨てるように叫んだ。


「あいつは……あの文字を読んでた！あいつは……あのとき、私の部屋で……」


チユはフィルチの言葉が途切れた瞬間、息をのんだ。



「私が……できそこないの『スクイブ』だって、知ってるんだ……！」
フィルチは絞り出すように言い、ふらつくように椅子に腰を下ろした。



重い沈黙が、部屋を満たした。
チユは胸の奥がちくりと痛んだ。フィルチは苦手だが、これは、あんまりだと思った。



「僕、ミセス・ノリスに指一本、触れてません！」
ハリーが、声を張った。
「それに……スクイブって、なんなのかも知りません！」



その声には怒りよりも、困惑が混ざっていた。


チユはそっとハリーを見た。
その顔には、無数の視線が突き刺さっていた。
壁の写真のロックハートまでもが、気まずそうにこちらを見ているようだった。


「校長、一言よろしいでしょうか」
スネイプの声が、ひやりとした空気を切り裂いた。


チユの背筋がぞくりとした。
スネイプがハリーに味方するなど、見たことがない。


「……ポッターもその仲間も、ただ間が悪くその場にいただけかもしれません」
そう言いながらも、スネイプの口元には冷笑が浮かんでいた。
「しかし、一連の状況は無視できません。なぜ、3階の廊下にいたのか？なぜ、パーティには来ていなかったのか？」


ロンとハーマイオニーが同時に息を吸い、慌てて説明を始める。



「絶命日パーティに……招待されてて……ニックが……証明できると思います……！」

「ふむ、ではなぜ、パーティのあとにあの廊下へ向かったのですかな？」
スネイプの目がろうそくの灯りを反射して、ギラリと光った。


「それは……」
ハリーが口を開いた。


けれどその先が続かない。
何かを迷っている顔――いや、恐れている顔。


チユは、彼が“声”のことを言うべきか迷っているのだと気づいた。


でも、それを言えば……みんなはどう思うだろうか？


チユは、ふいに自分の喉がひりついているのに気づいた。