第8章 いないひと

【セバスチャンの場合】

セバスチャンは、窓辺に座っていた。



外は曇り空。
明るくもなく、暗くもなく、ただ淡い光がぼんやりと差している。



頬杖をついて、外を見ているようで、何も見ていなかった。



どこかでティッシュの舞う音がして、
別の場所からは、人形がつぶやくような独り言が聞こえた。



――ああ、今日も、うるさいな。



目を細めて、セバスチャンは軽くため息をつく。



でも、ほんとうは知っている。



みんな、今日は少し、変だ。



ニョンは広間から動かず、
ニェンは意味もなく裏で煙草を吸っていたし、
ランダルに至っては、朝から何もしていないに等しい。



それはつまり――



が、いないからだ。



屋敷のどこかにいるのはわかってる。
でも、食堂にもリビングにも現れなかった。
すぐそばにいる気配がない、それだけで、この家はずいぶん静かになる。



セバスチャンは、手元のマグカップを持ち上げた。
すっかりぬるくなった紅茶が、少しだけ口の中を甘くする。



「……ほんと、バカばっか」



つぶやいた言葉は、誰にも聞かれない。



でも、紅茶を飲み干したその手は、
気づかないうちに、いつもの“席”をちらりと見ていた。



そこには、誰も座っていなかった。



それだけのことなのに、少しだけ空気が薄く感じられた。