第14章 ■短編　アイボリー家、雪上大作戦

庭は一面の銀世界だった。



「ルール無用！全員敵だ！」
ランダルが勝手に宣言した。



ばしゅっ！



いきなりニェンの渾身の雪玉がランダルの顔面を襲い、
ランダルは派手に雪に突っ込んだ。



その様子に、
セバスチャンはくくっと口元を押さえ、
ほんの少しだけ、肩を震わせた。



（いい気味だ──）



そんなふうに、
日頃の小さなうっぷんを滲ませながら。



ニョンは小さな雪玉を、そっと投げる。



ランダルはぐしゃぐしゃになりながら、
なおも雪の中で笑い、転げ回る。



ニェンは雪玉を投げるたびに、
フンッと鼻を鳴らしていた。



──私は窓辺に座り直して、
外をぼんやりと眺めた。



みんな、寒そうなのに、
すごく楽しそうだった。



（……いいなぁ。）



そう思ってから、
胸の奥がちくりとした。





隣では、
ルーサーが静かに私にブランケットをかけ直してくれる。



「風邪が長引くぞ。」



その言葉に、私は小さく頷き、
湯気の立つカップを抱えた。



カップの中、温かいハーブの香り。



外では、
誰かの笑い声と、雪の飛び散る音。



冬のアイボリー家は、
今日も、実に、実に賑やかである。



（たぶん、私ももうすぐ一緒に笑える。）





──そんな気が、少しだけした。

おわり