第6章 おしえて、るーさーさん

ゆっくりと時間が流れていた。



ニェンは腕を組んでソファにもたれ、片脚をゆらゆらと揺らしている。
ときどき、鼻で息を抜くような音を立てるけれど、それ以外はとても静かだった。



ニョンは私の足元に座り、しっぽをくるりと巻いたまま、目を細めていた。
ときおりこちらを見上げては、また何も言わずに目を伏せる。



私は、ソファの背にもたれて、指をひとつずつ折って遊んでいた。
言葉も音も、もういらないような空気が、そこにはあった。



――カチャ、と小さな音がした。



玄関の鍵が開き、外の世界の気配が、すこしだけ家の中へ流れ込んでくる。



つづけて、ぱたん、とドアの閉じる音。



そのすぐあとに、明るい声が響いた。



「ただいまーっ」



廊下の奥から、元気な足音が近づいてくる。
そのリズムには、聞き慣れた調子があった。



足音はリビングの入り口で止まり、ランダルが顔をのぞかせる。



学ラン風の制服に、肩にカバン。いつもの格好。
でも、目が私を見つけたとたん、ぱっと輝くように見えた。



「っ、いたっ」



ランダルは駆け寄ると、私の座っているソファの前でぴたりと止まった。
視線が、私と、私の横に座っているニェンと、足元のニョンをぐるりとひとまわり。



「……ん？なにこれ、なかよししてる？」



にやにやと笑いながら、私の頭の上に手を乗せる。



その手は、ほんの少し汗ばんでいた。