第6章 おしえて、るーさーさん

「……さ」



低く落ちた声が、静けさを割った。



ニェンの口が開いた。



「……調子に乗んなよ」



その目は、真っ直ぐ私を見ていた。
睨むでも、怒鳴るでもなく、じっと、押しつけるような視線。



「ご主人様の膝に乗ったくらいで、気に入られたとでも思ってんのか？」



言葉の端が鋭い。噛み砕かずにそのままぶつけてくるような。



「優しくしてくれたからって……それ、オマエのためじゃねぇからな」



私は何も言わずに見上げていた。
目だけを動かして、ニェンの顔を見た。



ニェンはさらに顔を近づけてくる。



「……ご主人様は、誰にでも優しいわけじゃない」



「お前なんかに、……ほんとは触らせたくなんか、ないはずなのに」



鼻先が触れそうなほどの距離。
けれど、手は出さなかった。出せなかった。



ルーサーの声が頭にちらついたのだろう。
“仲良くするんだよ”――それが、簡単な呪縛として残っている。



そのかわりに、口が止まらなかった。



「ご主人様のやさしさを、当たり前みたいに受けとってんじゃねぇよ」



「おまえは……おまえなんかは……」



その言葉の続きは、声にならなかった。



ただ、吐き捨てるような呼吸だけが、私の頬にかかった。



そのすぐ背後で、ニョンがまたしっぽを揺らした。



耳が伏せられ、目だけが不安げに動いている。
それでもまだ、誰も動かない。