第6章 おしえて、るーさーさん

指が抜けたあと、ルーサーはしばらく私を見ていた。



ただ見つめる。まるで、手入れの終わった道具がちゃんと動くかどうか、確認しているかのように。
私もまた、何も言わず、じっとしていた。



やがて、ルーサーの手がもう一度伸びてくる。
今度は頬にそっと触れただけだった。



そのまま、耳の下から顎のラインをなぞるようにして、指がすべっていく。



そこに悪意はなかった。温もりも、やさしさも、なかった。



ただ、記録するように。なにかを確かめるように。



「……うん。よくできたね」



ぽつりと、そんな声が落ちた。誰に向けて言ったのかもわからない。
けれど、否定されなかったことが、ひとつの結果として残った。



ソファの端で、ニェンがわずかに動いた。
ルーサーの言葉に反応したのか、こちらを睨む目に、さらにひとしずくの鋭さが加わった気がする。



ニョンは、まだテレビを見ていた。けれど、時折、視線が私のほうへ揺れる。



私はというと、また指をもてあそぶように、膝の上で手を動かし始めていた。
何かが変わった気がする。でも、何が変わったのかは、わからなかった。



わからないままでいることは、きっと平気だった。
少なくとも今の私は、それを怖いと思っていない。