第13章 ■短編　「ほっとみるく」

ぴく、と足が動いた。
シーツのなかで、は、ゆっくりと目を開ける。



暗い。けれど、完全な闇ではなかった。
棺のふちに沿ってわずかな光が漏れていて、天井の輪郭を淡く照らしている。



ランダルの体温が、すぐそばにある。
いつもより、ほんの少しあたたかい気がした。



けれど、どうしてか──眠れなかった。
理由は、よくわからない。



そっと身体を起こすと、隣のランダルがうっすらとまぶたを動かした。
目は開けず、かすれた声だけが、ふわりと漏れる。



「……どこ、いくの……？」



「うん、水をちょっと……飲んでくるね」
「……ふうん……」



「戻ってくるよ。すぐ」
「……ん……」



「……ランダルも飲む？持ってこようか？」



返ってきたのは、ほんのかすかな否定のうなずき。
彼のまつげが小さく震えて、もう夢の中へ沈みかけているのがわかる。



はそっと、棺のふちに手をかけた。
音を立てないように、ゆっくりと外へ身を滑らせる。



ひんやりとした夜の空気が、足元から、肌の上にのぼってきた。



誰もいない廊下。
けれど、壁にかけられた古い肖像画も、天井の陰に並ぶ人形たちも、
眠ってはいないような気がした。



何かがこちらを見ているような、そんなざわめき。



それでも、は足を止めない。
この家はこわくない。もう、ずっとここにいるから。



目指すのは、キッチン。
水を飲んで、眠れるなら、それでいいと思った。