第11章 おわり

とランダルが部屋を出ると、
セバスチャンもゆっくりと椅子を引いて、あとからついてきた。



廊下の壁には、見慣れた絵が並んでいる。
かわいい色づかいで、子どもが描いたような人物と花と、空と。



「ほら、これ～。ボクがちっちゃいころ描いたんだって」



ランダルが絵を指さして笑う。
丸い顔に笑った口。空は水色で、足元にはピンクの犬のようなものがいた。



は微笑んで頷いたが、
セバスチャンはその絵を一瞥しただけで、何も言わなかった。



――絵の下地には、茶色い手の跡がいくつも重なっていた。
それが何かを拭き取った跡のように見えて、
“絵”というより、なにかを隠すために描かれたようにも見えた。



ランダルは軽やかに歩いていく。



「もうちょっと先～。ほら、急いで～」



その声は本当に楽しそうで、まっすぐで。
けれど、セバスチャンの足取りだけが、どこか重かった。



窓の外には、中庭が広がっていた。



の目に映る景色は、白く光る草と、澄んだ空気だった。
でも、セバスチャンの目には――



地面にへばりついた何かが、微かに蠢いていた。
しみのように広がる灰色の草は、風もないのにゆらゆらと動き、
どこからか小さく、ぬるりと濡れる音がしていた。



それでも、は笑って「きれいだね」と言った。



「……あぁ」



セバスチャンは答えた。
でも、それはただの音でしかなかった。



ランダルの部屋に着いたとき、
は「落ち着く匂いがする」と言った。



甘いような、木のような、何かの香り。



セバスチャンの鼻先に届いたのは、
甘ったるさにまぎれた、血なまぐさい鉄のにおいと、乾いた埃の香りだった。