第10章 ゆめのせかい

「ねえ、ちゃん」



サトルが、ふとこちらを見て言った。
その声には、まるで前から何度も話してきたかのような、自然ななじみ方があった。



「ダルって、家ではどんな感じ？」



私は少し考えてから、小さく首をかしげた。
どう答えたらいいのかわからなかったけれど、サトルはすぐに笑って、



「あ、困らせちゃった？ごめんごめん」
と、片手を挙げてひらひらさせた。



「でも、ほんとに思うんだよね。ダルってさ、ちょっと不器用だけど、ものすごく一生懸命でしょ？」



「……へへっ」



ランダルが隣で照れたように笑う。



「ボク、なんか褒められてる……？」



「うん。めちゃくちゃ褒めてる」
サトルは笑いながら、あっけらかんとそう返した。



空気が、やわらかくなる。
さっきまでどこかぎこちなく感じていた空気が、ふわっと軽くなっていく。



「……でね、ちゃんはさ、ダルのどこが好き？」



その問いかけに、私は思わずサトルを見た。
視線はまっすぐで、でも重くなく、ただ“知りたくて聞いている”ような純粋さだった。



隣でランダルがわたわたと手を振る。



「ちょ、ちょっとサトル、それ聞いちゃうの！？や、やめようよぉ～～～」



「だって気になるじゃん？親友として」
サトルはあくまで自然に、軽やかに言ってのけた。



机の向こうでは、セバスチャンが無言のまま座っていた。
ただそこにいるだけで、まるで最初からこの場の一部だったように、微動だにしない。



目を伏せているのか、どこかを見ているのかも、わからなかった。