第10章 ゆめのせかい

「やあ」



その声は、どこまでも軽く、迷いがなかった。



黒い学ランを着た少年が、静かに立ち上がる。



光をまとうような歩幅で、こちらへ近づいてくる。



笑っていた。
笑顔はまっすぐで、よく晴れた空の色をしていた。



「わ、わっ……サトル、サトルっ」



ランダルが、すこし浮かれたように声を弾ませる。
まるで昔からの秘密を、ようやく誰かに話せた日のような、そんな表情で。



「セバスチャンのことは……もう知ってるよね？」



「うん。久しぶり、セバスチャン」



少年は軽く片手をあげる。
その動きに、何の重みもないのに、どこか奥に刺さるものがあった。



「……ああ」



セバスチャンは短く答える。
瞳の奥のどこかが、わずかに揺れていた。



私は、その空気の揺らぎを見ていた。
そして、彼らの間に流れる“なにか”を正しく掴めないまま、ただ感じていた。



そのとき──



「でね、でね」



ランダルの声が、近づいてきた。



私のほうへと体を向け、言葉を探している。



「こっちは……。ボクの、……その……」



くくっ、と小さな声が喉の奥で漏れた。
言葉の端がふるえて、照れをごまかすように、変な笑いがにじんでいた。



「プ……プリンセス、なんだ～」



言い終わったあと、ランダルはそっと目をそらす。
目尻が熱を持ったように赤らんでいて、袖の先でそわそわと指先を隠していた。



呼吸はほんの少し浅く、喉の奥で笑いが残ったまま止まらない。
靴の先がわずかに内向きに寄っていて、まるで足元に引き寄せられるようだった。



彼の頬にじわっと浮かんだ色が、
この夢の中で一番、真っ赤なもののように思えた。



「……へえ」



少年が、こちらを見た。
視線は柔らかかったけれど、その奥に、一瞬だけ沈黙の色が揺れた。



「きみが──」



その先の言葉は続かなかった。
けれど、続く必要もなかったのかもしれない。



すぐに、笑顔が戻る。



「僕は塚田サトル。……ダルの親友なんだ」



差し出された手のひらはまっすぐで、あたたかそうで、
なぜか、忘れられなくなりそうな気がした。