第2章 まどろみのなかで

ランダルはふわふわと歩きながら、セバスチャンの方へ向かうと、その影の上に、片足をそっと乗せた。



「……はい、踏んだ♡」



リズムをつけて、軽く足先を上下に揺らしながら、いたずらっぽく笑う。



「つかまえた、ってことでしょ？ね、ルールだもんねぇ」



セバスチャンは顔を上げた。目の奥に微かな苛立ちをにじませながら、無言でランダルを睨む。



「……本気でやんのかよ」



ランダルはくすくすと笑って首をかしげた。



「うん。やるよ。ぼくが決めたんだもん。このルール～」



セバスチャンの影を踏んだまま、足先で位置をずらす。まるで何かを押し込めるように、ゆっくり体重をかけている。



もちろん、踏まれているのは影だ。肉体には一切触れていない。



けれど、ランダルにとってはそれで十分だった。支配の構図は、それだけで成り立ってしまう。



ランダルの目はセバスチャンの顔を真っすぐ見ていた。けれど、それは会話のための視線ではなかった。



「ねぇ……セバスチャンって、“どこまで我慢できるか”試してみたくならない？」



口調は軽い。でも瞳の奥にあるのは、純粋な欲求だった。



「もっと強く踏んだら？怒らなかったら？喋ったら？逃げたら？殴ってきたら？泣いたら？」



言葉はどれも感情の色を持たないのに、ひどく楽しそうだった。



ランダルは反応を待つように、影の上で足をゆっくり揺らした。



口元は三日月のようにゆるんでいて、片目だけほんの少し細くなっている。笑顔の形をしているのに、まったく温度を持たない。



ただ、いつか何かが壊れる瞬間を、心から待ち望んでいるような顔だった。



それはまるで、試験管に薬品を一滴ずつ垂らして、いつ反応が起きるか見ている研究者のような目。



そこには人の形をした「何か」がいた。



ランダルの身体がゆっくりと影から退く。けれどその興味は、まだセバスチャンに貼り付いていた。



「……ねぇ、も見てた？いまの、たのしかったよねぇ？」



その目が、私に向く。でも私の足は、まだ一歩も動いていなかった。