第2章 まどろみのなかで

ランダルは、ソファの背もたれに両腕をかけると、体を揺らしながら視線を巡らせた。



「さてと。じゃあ、きょうはなにして遊ぼっか～」



誰に聞かせるでもなく、けれど私とセバスチャンのどちらにも向けられた声だった。



「“影踏み”とかいいかも。ねえ、影の上に立ったら、その人は“しばらく動いちゃダメ”ってルールにして……」



セバスチャンが眉をわずかに寄せた。



「それ、ただの足止めだろ」



ランダルはくすくすと笑いながら、ソファから転がるように床へ降りた。



「うん、でもさ、たとえば……の影を踏んだら、ぼくが好きなだけ撫でてもいいってルールも追加して……」



その目が、私を見ている。



私はただ、じっとその場に立ったままだ。



ランダルは床を這うように移動して、私の足元で仰向けになる。



「ほら、こんなふうに影が長いって、チャンスがいっぱいってことなんだよねぇ～」



指先で床の影をなぞる仕草。
ふざけているのか、本気なのか、判別がつかない声。



セバスチャンは、何も言わずに目をそらした。



ランダルが身体を起こし、今度はセバスチャンの方へ向き直る。



「じゃあセバスチャンの影踏んだら、なにがいいと思う？」



「さあな」とセバスチャンがぼそりと答える。



ランダルはふっと笑って、両手をひざの上に置いた。



「……うーん、やっぱり、みんなのぶん、ぼくが決めていい？」



その提案に、誰も賛同も反論もしなかった。



静かな部屋に、じわじわと濃い空気が満ちていく。



ランダルは、それを一人楽しむように、口元を吊り上げた。