第9章 たべられたひ

ランダルの部屋に戻ると、空気はすっかり夜のものになっていた。



薄暗い照明の下、壁際に並んだ棺が静かに佇んでいる。



セバスチャンは何も言わず、自分の棺へと向かい、
手慣れた動作で蓋を開け、中へ身を沈めた。



寝具の音がかすかに鳴って、彼は目を閉じる。
けれど、呼吸はまだ浅く、完全には眠っていないようだった。



ランダルは棺の蓋をすでに開いていて、
中の毛布を整えながら、私の方をちらりと見た。



「うん、準備ばっちり。、こっちおいで～」



軽く身を乗り出すようにして待っていたが――



私は一歩踏み出したところで、足を止める。



「……これ、ちょっと……寝づらい」



声に出すのはためらったけれど、
衣装のきつめの襟元や、背中のリボンが寝返りに邪魔そうで、
毛布にもぐるには不便に感じた。



「……パジャマ、着てもいい？」



小さくそう尋ねると、
ランダルはきょとんと目を瞬かせ、すぐにうんうんとうなずいた。



「いいよいいよっ、着替えてきて。
せっかくのおしゃれだけど、崩しちゃうのももったいないもんね」



その会話を、閉じかけた棺の中から微かに聞いていたのか――
セバスチャンがわずかに息を吐き、寝返りを打った。



それは「見ないように」という合図にも思えた。



彼はもう一度、深く体を横たえると、
静かに目を閉じて、呼吸を落ち着かせていった。



やがて、部屋の中はまた静かになる。