第2章 まどろみのなかで

部屋の奥には、つまらなさそうに、どこか不安げに身を縮めたセバスチャンがいた。



彼は細身の体を丸めるようにして、床に座っていた。

投げ出された脚も、折り曲げられた背中も中途半端で、どこか「居心地の悪さ」をそのまま形にしたようだった。



鮮やかなオレンジがかった赤毛は、くるくると強く縮れ、光を散らすように膨らんでいる。
手入れされた気配はなく、それでも自然にまとまっているのは、本人の性格によるものではないだろう。



白地にネイビーのベストが重ねられた、クラシックなピエロ服のような衣装。
膨らんだ袖とズボン、締まった手首と足首。胸元の三つの大きなボタンが、無言のまま彼を装飾していた。



ひし形の目。黒い点のような瞳。
その顔には感情が浮かばず、けれど頬に点在する淡いそばかすが、妙に人間らしさを残していた。



「やっほー、セバスチャ～ン。待った？」



ランダルが軽い足取りで部屋に入ると、セバスチャンはほんの少しだけ顔を上げた。



その目は乾いていた。眠たそうというより、醒めていた。



「……別に、急いでたわけじゃない」



ぶっきらぼうにそう言うと、また視線を落とす。



「ふふ、冷たいなぁ。でも、ちゃんと来てえらいね。よしよし」



ランダルが冗談っぽく言いながら髪に手を伸ばすと、セバスチャンは体をわずかに傾けて、さりげなくかわした。

怒るでも、拒絶するでもない。
ただ、そういう時はそうすると決めているだけのようだった。



私は少し遅れて、部屋に足を踏み入れた。



足元の絨毯はやわらかく、沈み込む感触が無音のまま足を受け止める。

空気は重たく、外との温度差がやけに皮膚にまとわりついた。



ランダルは私の手を離し、今度は背中に手を回して、ぐいっと前へ押し出す。



「さぁ、準備は完璧。あとはなにするかだけ！」



両手を広げる彼の笑顔には、期待と支配、そしてどこか甘やかな熱が宿っていた。



セバスチャンは無言のまま、その様子を見ている。



そして私は——
ふたりのあいだに立ち、ただ黙って、その空気に身を沈めていた。