第8章 はち

　「…逆じゃないか？」
　「逆？」
　「あんたは、折れなかった」
　「そうだな、くしくも生きてる」
　「あんたは更新できないと言ったが、それは違うんじゃないか。確かに、あいつの中にいる鶴丸と、今ここにいるあんたは違うな。
　あんたと話すまで、確かに俺は同じだと思っていた。折れて本霊に還って記憶を共有してまたこうして主の元にきて、主は当然鶴丸と本懐を遂げて、幸せになるものだと思っていた。そうあるべきだと」
　「だろうな」
　「でもわかった。今わかった。
　尚更あんたは、主と話すべきだ。そばにいるべきだ」
　「俺を見てくれるわけではない奴と？」
　「でもあんたで心を乱してるんだぞ。今のあんたで。
　あんたが折れかけた重傷だと気づいた時、俺はあいつのあんな顔初めて見たんだ。あんな祈り、初めてみた。
　あんたなら、更新できる。生きてないと、思い出は作れない。違うか？」
　「…」
　「折れた鶴丸がいくら彼女の中で補正されて、美化されていたって、どうやったって、その鶴丸はもう思い出は作れないんだ。日常を作れないんだ。
　あんたはどうだ。
　同じもの見て、同じものを食べて、同じ時を過ごして、思いを共有できる。それをできるのは、今ここにいる鶴丸国永じゃないか」
　「………驚きだな」
　「驚き？」
　「必死だな、主のために」
　「ちが」
　「違うのか？じゃあ、俺のためか？」
　「それは…」
　「ふっ」
　「なぜ笑う」
　「あまりにも人間臭くて。俺たち、人の身を得たって、どうしたって人間じゃないのにな」
　「そうだな」
　「嫉妬するのも、慰め合うのも。山姥切のうちに秘めていたものが、案外熱いものだと知ったり、主のことを思って俺に噛みついてきたかと思えば、俺の言葉聞いて、信じて、俺を慰め鼓舞してる。
　なるほど、お前は初期刀であるべきだな」
　「何が言いたい」
　「いや、単純に褒めてるんだよ。将に盲目的かと思えば、案外冷静に物事を見ているんだなと。
　初期刀とはつまり、審神者の1番の理解者であり、刀剣男士の先鋒と言うべきか、なんというか、うまく言えないな」
　「平安刀の癖に」
　「聞き捨てならないな」
　「でも、それがあんたなんだろうな」
　「他の俺にない個性がこれなんて、ポンコツすぎやしないか？」
　「確かに。でも、今のところ俺はあんたのほかの個性を見つけられていないからな」