第9章 きゅう

　三日月がそう言ったところで、もう本当に記憶がない。

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　「主、寝ちゃった」
　「昨日も遅くまで書類でも見てたんだろう、部屋の前を通った時、灯りが漏れていたからな」
　「鶴丸部屋反対なのに」
　「加州や、それを言うのは野暮だろう」

　そんなやりとりが聞こえて、うっすらと目を開ける。
　部屋まで運んでくれのだろうか、声に少し距離がある。

　「知ったような口だな」
　「じじぃだからな」
　「え、それ今関係なくない？」

　部屋？…ではないみたいだ。
　風が吹いて、少しだけ心地いい。

　《外？》

　呟くと、遠くに座る三日月と目があった気がした。

　状況を理解しようと辺りを見回した時、自分の手の小ささに驚いた。

　《っ、》

　心臓がバクバクと音を立てる。
　酷く見覚えがある、衣服…と言っていいんだろうか、とにかくその装いにどうして今更と狼狽える。

　「あれ、三日月どっか行くの？」
　「少し茶を飲みすぎた、廁へ行ってくる」
　「最近近いみたいだ」

　補足するように鶯丸が言うと、さほど気にも留めずそう言ったのを聞いた。

　「じじいだからな」

　ちょうどいいと、追いかける。
　曲がり角を数回曲がったところでいきなり振り返られて、私も思わず同じようにした。

　「…くっ、」
　《え？》
　「その姿では、久しいな」

　そう声をかけられて、ブリキのおもちゃのように顔を逸らした。
　ぎぎぎっと。

　「やはり、共鳴したか」
　《やはり？共鳴？》
　「いや、なんでもない。近う寄れ」

　ブンブンと首を振るとそっと手が伸びてきて、身を翻すより先にその美しい手に捕えられる。

　「まさかその姿で会えるとは思わなかったな」
　《どうして、見えるの》
　「元から見えていたではないか」
　《…元からって、どう言うこと》

　指の隙間から、少し悲しげに笑うのが見えた。

　「覚えていないのか、あんなに言葉を交わしたと言うのに」
　《っ》
　「春はまだ来ぬが、どうしたのだ？」
　《…覚えてるの、この姿を》
　「あぁ」
　《気付いてた？》
　「そうだな」
　《いつから？》
　「さぁな。初めからと言っておこうか」

　ぽろっと、涙が溢れる。
　袖で軽く拭われる、お香のような匂いがした。

　《そう。ねぇ、共鳴ってなに》
　「はっはっは」

　グッと眉を寄せる。