第6章 ろく

　安定の指摘にグッとくる。

　「こら、安定言い過ぎ。俺だってそこまで言ってない」
　「思ってはいたってこと？」
　「…」
　「図星じゃん。ねぇ、主、もういいんじゃない？そろそろ、僕にしとけば？」
　「馬鹿、安定より俺の方がいいよねー、主？」

　赤と青のやりとりを聞きながら、そんなに簡単な思いならいいのにって思った。
　こびりついた焦げみたいに、未練だけが残るこの想いを綺麗さっぱり忘れられたら本当に、どれだけ良いんだろうか。

　「主黙っちゃったじゃん」
　「清光もフォローできてなかっただろ」
　「ねぇ、主。ごめん」
　「…、あ。ごめん。聞いてなかった、焼き芋のトッピング考えてて」

　流石にこんな誤魔化し方、誤魔化されてくれないかと思ったのに、清光は少しだけ安心したように笑って、話を合わせてくれた。
　
　「…俺、バニラアイスにしようかな」
　「じゃあ、僕、燭台切に頼んでぶりゅれにしてもらお」
　「ずるいぞ！」
　「じゃあ、私どっちも」

　本質を見抜いて真っ直ぐぶつかってくる安定と、見抜いても汲み取って対処してくれるのが清光。どちらも、もう欠けてはいけない大切な２振り。

　この本丸で過ごす時間の方が、貴方と過ごした瞬きの間よりも長いのに、安定の言う通りどうして片想いを続けてるんだろう。

　…そんなの。

　もうわかりきってる。
　貴方が、1人だった私を見つけてくれたから。
　連れ出してくれたから。
　約束をくれたから。

　…神様。
　私だけの神様。

　どうして意地悪なの。

　ねぇ、早く来てよ。

　「主、焼けたぞ」
　「えぇ、ありがとう」

　アツアツの芋を頬張ろうとした時、焦ったような足音が聞こえてきて、その方向に視線を向ける。

　「主！！あるじ！！」
　「今日の鍛刀当番は太鼓鐘だったか」

　国広の言葉にうなづきながら、貞ちゃんの後ろに見えた影に受け取ったものが手から滑り落ちる。

　国広は土に触れる前にそれをキャッチしていて、謝る前に私は言葉をなくした。

　…あぁ。

　あぁ…っ、どれだけこの日を待ち望んでいたか。

　貴方の姿を見てから、スロモーションのような瞬間だった。
　違うモノだと分かっていても、心は理解していなかったらしい。

　なりふり構わずその場から駆け出して、貴方の前に来た時。

　貴方の言葉を聞いて、我に帰った。