第6章 ろく

　この本丸に来て、何度顕現の儀式をして来たかしら？

　数えきれないほど行っても、鍛刀できる貴方以外の刀が揃っても、全然顔を見せてくれない。
　伊達の刀だって、三条の刀だって、もうとっくに姿を見せているのに。
　鶯だって三日月だってもうとっくにいるのに。

　そうそう、特命調査だって任されたのよ。
　天保江戸への道はまだ開かれていないけど、それでも5振りの刀が来てくれたの。

　ねぇ。全く、どれだけ焦らすの？

　もうそろそろ、貴方の声も言葉も姿も忘れちゃうわ。
　演練や万屋街、政府に呼ばれた時も他の本丸に貴方はいるのに。

　「清光、安定。言い争いもいいが、主からこれで焼き芋でもしないかと提案を受けたところなんだが」
　「焼き芋？！」
　「太るぞ、清光」
　「何を？！じゃあお前食わないのかよ」
　「僕は食べた後に鍛錬するもん」
　「上等だコラ！」
　「ふ、…ふふっ、本当に仲がいいのね」
　「まぁ、それなりに」
　「うん」
　「さ、お前達。主の笑顔に見惚れてないで、芋を取ってきてくれないか。俺は、もう少しここを掃いてからいく」
　「うん、じゃあ主俺たちと一緒に行こう！」

　両手に花。左右から腕を取られる。

　「国広」
　「あぁ、後でな」

　私が2人に連れられるのを、ノールックで見送って自分は掃き掃除に戻る。

　「ねぇねぇ、主」
　「ん？」
　「やっぱ、初期刀って違うの？」
　「安定」
　「清光、俺は主に聞いてるの」
　「それってどういう意味？」
　「そのまんまの意味。主、国広の前だとなんていうか年相応に見えるっていうか」

　年相応、言われてから自覚した。
　国広の前だと、繕わずにいられることに。

　「そんなことないわよ」
　「そう言うとこも」
　「ん？」
　「話し方だよ」
　「…これは癖みたいなものよ」
　「癖？」
　「ええ。…だって、何もかも変わってしまったら、気付かれないかもしれないじゃない」
　「あぁ、片想いの話？」
　「主、片想いなの？」
　「あれ、安定知らないっけ。主、鶴丸に会いたいんだって」
　「あぁ。まぁたしかに、片思いか」
　「そんな片思い連呼しなくたっていいじゃない」
　「いいでしょ、僕達のヤキモチだし。それにあながち間違いじゃないよ、僕達が呼ばれるのは、その本丸に必要があってだから。
　向こうがそう感じないなら、片想いじゃないか」