第5章 ご

　照れるくらいなら、言わなきゃいいのに。

　少し早くなった国広の心臓の音に、ホッとする。
　鼓動が、触れてる部分の熱がちゃんと温かい。

　「約束」
　「あぁ」

　ぎゅっと、甘えるように頭を寄せると、国広も同じように寄り添ってくれる。
　その優しさが、染みていく。

　「チュートリアル、終わらせないと」
　「そうだな」

　離れた熱が、少し寂しい。

　「国広」
　「なんだ」
　「今の話、仲間が増えても誰にも言わないで」
　「アンタがそう言うなら」
　「うん」

　立ち上がった国広が、先程みたいに私に手を差し出す。
　ぐいっと持ち上げられて、立ち上がるとそのはずみで国広のフードが取れた。

　日差しに照らされたその全てが美しくて、息を呑んだ。

　国広が動かないから、背伸びをしてそっとそれを被せる。
　誰も見てないのに、見せるのが勿体無いと傲慢なことを思った。

　「…アンタ、変な奴だな」
　「え？」
　「綺麗とか言わない」
　「あ、…うん。綺麗」
　「綺麗とか言うな」
　「どっちよ」
　「…」
　「綺麗って、言われたくないんでしょ。白状するなら、誰にも見せたくないって思うくらい、独り占めしたいって思うくらい、綺麗だった。
　へへっ、だいぶ傲慢で自分でも驚いちゃった」

　私がそう言うと、癖なのかまたフードを直してた。

　「ところで、結論を聞いてなかったな」
　「結論？」
　「アンタの過去は分かった。動揺したのは、アンタがいた場所に違うモノがあったからか？」
　「あぁ、うん」
　「切るか？」
　「え？」
　「俺は化け物切りだからな」
　「いい。大丈夫、切らなくていい。…お世話して、今度は私も見る側でいい。国広がいるから。だから、春になったら、一緒に桜見よ」
　「あぁ」
　「…よし、仕事しよっか」

　…なんて。

　私、授業で散々習ったのにさ。
　全部忘れたわけじゃなかったのにさ。

　もっと色々対策できたかもしれないのに。

　国広に話を聞いてもらえて、今までのことが話したら少しスッキリして、少し浮かれていたのかもしれないわ。

　初めての単騎出陣は、目も当てられない程だった。

　…あぁ、こんなことが続くのか。
　強くなっても、強くなっても。

　きっと。
　ずっと。

　遡行軍の思いが、分からないわけではない。
　でも。

　この戦いの意味が人の心なら。