第9章 あの花畑で[△不死川実弥]

そこから2年。
は15になった。

まだ贄に行く報せは来ていない。


しかしある日の夜、親父に呼ばれた。


「そろそろ頃合だ。日程はまた後日言う」

「………御意」


今までの贄の時はどうしてたか。
もう覚えていない。思い出せない。


そんな気持ちの中、家に帰った。


「おかえりなさい」


いつもと変わらない口調でそう言う。


「……ただいま」

「ご飯できてるから、すぐ準備するわね」

「……ん」


まだ言わない。
言うべきじゃない。
日程が決まっていないという事は、その日はまだ遠いってことだ。


「大丈夫？何だか元気がないようだけど」

「ああ。平気だ。飯にしようぜ」

「ええ」


いつもと変わらない日常。
だけどいくら日程が決まっていないとはいえ、はもうすぐ贄に行く。

それを知ったら泣くだろうか。怒るだろうか。
"逃げたい"って懇願してくるだろうか。

そうしたら俺は……どうするべきだろうか。





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「明日儀式を行う。
贄にはそう伝えろ」

「承知致しました」

「今回の贄は逃げ出さなかったな。
しっかり見張っていたか」

「……えぇ」

「いつもみたいに最後まで見送れ」

「はい」


家に帰ると、は湯浴みを済ませたのか髪を櫛で梳かしていた。


「おかえりなさい」

「……風呂入ってくる」


湯浴みを終え、寝支度をしているに言った。


「明日だ」

「……」

「明日儀式を行う」

「……そう」



泣いてくれ。喚いてくれ。
逃げたいと言ってくれ。


死にたくないって。


言えないものなのか。
それが運命だと思ってるから。



「実弥、1つお願いがあるの」

「……何でも言え」

「今日は……1枚のお布団で寝ましょう」

「………………」

「最後に夫婦らしいことしましょうか」

「……あァ」



死にたくないって言えばいいのに。
なんでその一言が言えないんだよ。

今までの贄はその瞬間まで死にたくないって泣いていたのに。
俺に馬尾雑言を浴びせたのに。



「…………何でそんな顔をするの？」

「…………お前は馬鹿な女だよ」

「え？」

「早く寝ろ。明日は早い」




俺はそう言って部屋を出た。